Os radicais livres e o envelhecimento

O envelhecimento celular consiste na destruição do DNA das células, que resulta em alterações dos órgãos e dos tecidos, até ao aparecimento de algumas patologias.

Uma das causas do envelhecimento é o estresse oxidativo, ou seja, o excesso de produção de radicais livres. Estas moléculas são resíduos derivados, principalmente, da produção de energia, mas podem também podem formar-se na presença de outras causas, tais como: a exposição ao sol, poluição atmosférica, fumo, etc.

Uma elevada quantidade de radicais livres danifica as células, desencadeando às vezes reações como:

• o aceleramento dos processos de envelhecimento celular
• favorece os processos da arteriosclerose
• o enfraquecimento do sistema imunitário

O sistema antioxidante

Os radicais livres são controlados pelo sistema antioxidante composto por enzimas  já presentes no nosso organismo e substâncias tais como: vitaminas, polifenóis, flavonóides, antocianinas e carotenóides, presentes tanto nos alimentos vegetais quanto nos alimentos animais.

A alimentação saudável, a atividade física e um estilo de vida correto desempenham um papel importante ao retardar o processo de envelhecimento e ao reduzir o risco de desenvolvimento de doenças associadas a ele. Tudo isso, obviamente, deve iniciar desde os primeiros anos de vida e é por esta razão que é importante sensibilizar também as crianças sobre a importância da prevenção.

A primeira coisa que se deve fazer para contrastar as consequências do envelhecimento é mudar os hábitos à mesa.

Conselhos úteis

• Primeiramente, é importante fazer as três refeições principais, tendo o cuidado de respeitar as faixas horárias
• ter uma alimentação equilibrada nos três macronutrientes: carboidratos, proteínas e lipídios
• comer frutas e verduras, ricas em vitaminas e sais minerais
• temperar com azeite de oliva extra-virgem, que é um potente antioxidante
• beber muita água durante a jornada, a fim de hidratar nossas células
• usar especiarias: graças às suas propriedades antibióticas, anti-alérgicas e anti-inflamatória, são potentes antioxidantes. São também importante para temperar os pratos sem fazer uso de alguns condimentos, tais como o sal e o glutamato, que, ao invés, possuem propriedades opostas
• evitar o consumo de bebidas açucaradas e de espíritos

A alimentação pode ajudar a retardar o envelhecimento e aumentar a longevidade; beba muita água, coma alimentos naturais, mas sobretudo diversifique o seu menu, em modo que você possa ingerir todos os nutrientes necessários para o seu organismo e lembre-se que uma hora de caminhada por dia só pode ajudá-lo, também para afastar o estresse cotidiano.