Que signifie "Aliments Fonctionnels" ?

Le terme "Aliment Fonctionnel" désigne ces aliments qui, en premier temps, ont une fonction nutritionnelle mais, en un deuxième temps, offrent un avantage bénéfique pour la santé c'est-à-dire qu'ils fournissent des nutriments mais en même temps, des effets physiologiques positifs pour notre bien-être physique.

La FUFOSE (Instance Européenne sur les Aliments Fonctionnels) en collaboration avec la CE (Commission Européenne) a proposé la définition suivante pour les aliments fonctionnels : aliments qui portent des bénéfices et des améliorations pour notre santé et/ou qui réduisent le risque d'apparition de certaines pathologies.

Les recherches scientifiques et différentes études approuvées par la Commission Européenne ont porté à l'identification des potentiels mécanismes bénéfiques des composants biologiques présents dans certains aliments. Une adéquate consommation de telles nourritures pourrait améliorer la santé et elle déterminerait une réduction des facteurs de risque de certaines pathologies comme le diabète sucré, le syndrome métabolique, l'hypertension, les maladies cardiovasculaires.

Parmi ces aliments, entrent particulièrement les produits complets, le poisson, le yaourt, les légumes secs, les légumes cuits et crus, l'eau, le café, le thé et le cacao.

L'alimentation, vue de cette optique, devient une constellation d'aliments à insérer en quantité optimale à la place de ce que l'on appelle la "malbouffe".

Le yaourt

Nous pourrions faire de nombreux exemples d'alimentation foctionnelle, maintenant nous nous dédierons au yaourt, riche en aliments probiotiques et prébiotiques qui agissent particulièrement au niveau du tractus gastro-intestinal.

Le terme "probiotique" dérive du grec et signifie "pour la santé" ; selon le Ministère de la Santé, le terme probiotique se réfère à ces micro-organismes qui, une fois ingérés en quantité adéquate, ont le pouvoir d'exercer des fonctions bénéfiques pour l'organisme.

Les aliments avec des probiotiques comme le yaourt et le lait fermenté, contiennent un nombre élevé de ces micro-organismes vivants et actif capables de rejoindre l'intestin, se multiplier et rétablir l'équilibre bactérien de la flore intestinale en améliorant donc la fonctionnalité de l'organisme et en augmentant les défenses immunitaires.

Les probiotiques ont différentes fonctions :

• réduire l'incidence ou la gravité des infections du tractus gastro-intestinal
• réduire l'intolérance au lactose
• améliorer la fonction intestinale et réduire la constipation ainsi que dysenterie

Toujours selon le Ministère de la Santé, le terme probiotique se réfère à ces substances d'origine alimentaire qui ne sont pas digérées par notre organisme (fibres hydrosolubles), qui stimulent et améliorent la croissance et l'activité métabolique de certaines souches de bactéries intestinales (bifidobactéries et lactobacilles) et qui réduisent aussi le risque de cancer du côlon. Les prébiotiques sont tous les carbohydrates non digestibles qui agissent avec deux mécanismes : d'une part ils apportent l'eau dans le côlon et hydratent le matériel intestinal en améliorant les fonctions intestinales, d'autre part, ils règlent la digestion des sucres et des graisses introduites avec le régime.

De l'association de probiotiques et prébiotiques nous obtenons les aliments Symbiotiques qui effectuent une action sur l'écoflore intestinale en agissant à différents niveaux :

• ils favorisent la synthèse de substances fondamentales
• ils facilitent la prolifération et la différenciation des cellules des muqueuses épithéliales
• ils règlent la motilité intestinale
• ils contrastent l'action d'éventuels organismes pathogènes

Alors choisir quoi manger signifie beaucoup plus que décider quoi mettre sur la table ; ça signifie choisir comment soigner son corps et sa santé !